パラリンピアンがやってきた！栃木県上三川町で開催しました

11月17日、晴天のもと「パラリンピアンがやってきた！子どもたちとの交流教室」を栃木県上三川町立明治南小学校で開催しました。
今回のパラリンピアンは、リオデジャネイロパラリンピックの陸上女子100ｍと走り幅跳びで入賞した大西瞳選手。（大西選手のプロフィールはこちら。）
ほかに技師装具士の第一人者・臼井二美男さんと、臼井さんが始めた義足ランナーの団体
「スタートライン東京」の選手会長・水谷憲勝さんも同行しました。

講演～「義足ってかっこいい！」～

午前10時40分に全校143人が体育館にあつまり、お話を聞きました。
大西瞳さんが右足を切断しなければいけなくなった原因は、風邪。20代のころバスガイドとして働いていましたが、ある日風邪の細菌が原因で、右足をふとももから切断せざるを得ない状態になったそうです。
当時は「将来への不安で毎日泣いていた」そうですが、技師装具士の臼井さんに出会い、「走れるようになるとキレイに歩ける」と聞き、走るようになります。
やがて大会に出て義足を「かっこいい」と思えるようになると自信がつきはじめ、海外旅行に行けるくらい活発になったと話しました。
いまの生活については、「不便だけど不幸じゃない」「いま足が生えたら困る」といいます。
子どもたちにも「思い描いた通りにならないことがあっても、それは悪いことじゃない。それが人生を変える転機になるかもしれない」と、人生にいろいろな可能性があることを伝えました。
話を聞いた男の子は「義足のイメージがガラっと変わった！」と話していました。
その後は選手が実際に競技用の義足に履き替えたり、みんなの前をダッシュ！子どもたちは大騒ぎで「はやい」「義足つけてみたい！」と声をあげました。